一个地区或国家在选择代表当地形象的吉祥物时，通常会优先考虑本土的物种。
就拿美国各州的州鸟来说吧，美洲知更鸟（旅鸫）是密歇根州、康涅狄格州和威斯康星州的州鸟，它外形亮眼，歌声动人，本土物种，是分布广且知名度很高的“春天使者”，它被选上不奇怪。
但南达科他州有些特立独行，偏偏选了一只叫声不优美、脾气也不怎么好的外来鸟——环颈雉。
环颈雉，就是我们俗称的野鸡，原产于亚洲，它正儿八经被引入美国是在1881年，成功引入南达科他州是在1909年，1943年就被“提拔”为代表南达科他州的州鸟，只花了34年就混上了“官职”。
此后，环颈雉一直是美国非常受欢迎的一种禽类。
作为外来物种，大多会被视为生态危害，人人喊打，而环颈雉待遇明显不同，不仅地位高，每年部分州还会主动放生环颈雉，如此特别，竟和当地的一项传统活动有关。
作为“猎物”从中国引入
其实早在1773年，美国就曾引进过英国的野鸡，但这种鸡适应新环境的能力弱，没有在野外扎根。之后几十年，也多次引进过其他物种，但均未成功在野外繁衍生息。
转折点在1881年，当时欧文·尼克森·丹尼是驻华领事，他在上海发现中国环颈雉鸡（Phasianus colchicus），买了一些自己养，在喂食的时候，脑子里突然诞生了“将它们带回俄勒冈州”的想法。
当时他的原因也很简单，环颈雉肉质鲜美，野性十足，带回老家作为猎禽最合适不过了。
首批环颈雉于1881年在俄勒冈州威拉米特河谷附近放生，紧接着是1882年和1884年，经过多次尝试后，环颈雉这才在当地建立繁殖种群。因为数量可观，1892年，俄勒冈州举办了该地区第一个野鸡狩猎赛，猎人总共捕获了5万只，环颈雉狩猎赛大获成功。
于是其他州也纷纷引入，凭借自身出色的适应能力，环颈雉如今已横跨全美 40多个州，成为美国最受欢迎的一种猎鸟，每年10月份多州会举行狩猎活动。
为什么一只外来鸟会成为南达科他州州鸟？
一是南达科他州的环颈雉数量是最多的，预估，当地野生环颈雉总数可高达 600万-800万只，历史上最高的记录是1600万只。
它的“多”还体现在每年的狩猎数量上：全美一年合法狩猎的环颈雉总量大约在250-350万只，而南达科他州至少贡献100万只，最多的一年是130多万只（2024年），属于断层式第一，第二名爱荷华州仅50万只左右。
美国人的狩猎热情很高，为了满足需求，有的州不得不在每年秋季狩猎季之前，主动放生一批养殖的环颈雉来充盈狩猎种群。
南达科他州的地理环境非常适合环颈雉，加之有意发展这种野鸡，一直以来野生数量就足够多，“世界野鸡狩猎之都”因此而来。
因为狩猎完全依赖于野生种群，南达科他州的狩猎季对狩猎环颈雉有非常明确的要求，只允许猎杀雄鸟，今年的赛季于9月26日开始，单人单日最高可狩猎3只，一年限额15只。
第二个原因也是最重要的，环颈雉是南达科他州非常重要的收入来源，用一组数据足以说明：
2009年，共有 16.7 万人在南达科他州捕猎野鸡，为该州贡献了超过 2.19 亿美元的收入。
1943年，南达科他州的保罗·克雷奇马尔提议将环颈雉视为州鸟时，他对环颈雉的评价就相当准确，大概意思是：
“就像南达科他州人一样，野鸡也是由外来物种繁衍而来，它经受住了干旱、严寒和暴风雨的考验，无论天气好坏，常年留在这里。它既是上等的美味佳肴，又是优秀的猎鸟，也是该州重要的收入来源。”
最后
关于狩猎环颈雉，在美国还有一个有意思的现象，很多父母给自家孩子上的第一堂实战型狩猎课就是狩猎环颈雉，因为它羽毛颜色艳丽，在野外容易发现，运动灵活，适合青少年不喜欢久坐苦等的个性，而且安全可控，容易命中，能给青少年提供一个非常好的狩猎体验。
在狩猎的时候，只允许狩猎雄鸟，这也有助于青少年建立一个正确的狩猎准则。
美国很多州在常规狩猎季之前，会专门为12-17岁的青少年组织一期野鸡狩猎赛，仅青少年参加，一名成年人不带任何武器跟随指导。
总的来说，依据现有的“狩猎规模”，美国环颈雉数量大体是稳定的，由于栖息地缩水，长期来看甚至还有下降趋势。
而作为同样有狩猎传统的英国，很早也引入了环颈雉，但由于人工养殖放生太多（每年高达3150-4700万只，其中近半数在狩猎前就被天敌吃掉了），导致局部地区野鸡严重泛滥，完全是两种发展趋势。
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